Seveso, Itali, melihat salah satu daripada bencana alam yang paling buruk di Eropah
Beberapa kemalangan industri boleh memadankan dengan keterukan bencana Seveso pada tahun 1976. Walaupun masalah kesihatan jangka panjang dan risiko alam sekitar yang dihasilkan, namun pelepasan gas tidak disengajakan termasuk TCDD - satu bentuk dioxin yang menyebabkan kanser - ke kawasan kediaman Itali mempunyai beberapa warisan positif, termasuk penciptaan peraturan alam sekitar yang lebih ketat dan perlindungan kesihatan di seluruh Eropah.
Seveso: Sebelum dan Selepas Bencana
Sebuah bandar pinggir bandar kecil yang terletak 10 kilometer di utara Milan, Itali, Seveso mempunyai penduduk sekitar 17,000 pada tahun 1970-an. Bandar lain yang lain termasuk Desio, Cesano Maderno dan Meda; bersama-sama, ini membentuk campuran kawasan pertanian bandar, kediaman dan kecil. Sebuah kilang kimia tempatan, dibina beberapa tahun lebih awal di Meda, dimiliki oleh ICMESA, anak syarikat gergasi farmasi Hoffman-La Roche.
Keseluruhannya, tumbuhan itu tidak dilihat sebagai ancaman oleh penduduk tempatan. Walau bagaimanapun, semua yang berubah, pada petang hari Sabtu, 10 Julai 1976, sebagai sebahagian daripada tumbuhan sedang ditutup untuk hujung minggu. Sementara penduduk di Seveso dan kawasan sekitarnya menjaga kebun mereka, menjalankan tugas atau menonton permainan anak-anak mereka, salah satu bangunan di kilang kimia semakin panas ketika mekanisme penyejukan dimatikan.
Apabila suhu di dalam satu tangki tumbuhan mencapai tahap kritikal, injap pelepas tekanan dibuka, dan kira-kira enam tan metrik gas toksik dipancarkan dari kemudahan itu.
Muncul awan gas yang melayang di kawasan Seveso mengandungi anggaran 1 kilogram TCDD, secara teknikal dikenali sebagai 2,3,7,8-tetrachlorodibenzodioxin.
TCDD di Seveso
TCDD adalah satu jenis dioksin, keluarga sebatian kimia yang merupakan hasil sampingan aktiviti perindustrian seperti pemutihan pulpa kayu, pembakaran sampah, peleburan logam dan pengeluaran kimia.
Dioxin juga terdapat dalam jumlah yang kecil di Agen Jeruk herbisida, yang digunakan di seluruh Asia Tenggara semasa Perang Vietnam.
Dioxin diiktiraf secara universal sebagai karsinogen (agen penyebab kanser). Ia juga diketahui menyebabkan kesan pembiakan, imun dan perkembangan pada mamalia, dan boleh menyebabkan masalah hati yang teruk pada orang yang terdedah kepada paras senyawa yang tinggi. Chloracne, keadaan kulit yang serius yang menyerupai jerawat yang sangat teruk, juga boleh menyebabkan pendedahan yang tinggi kepada dioksin.
Dalam masa beberapa jam selepas pembebasan gas kemudahan ICMESA, lebih 37,000 orang di seluruh kawasan Seveso terdedah kepada tahap dioksin yang belum pernah terjadi sebelumnya. Walau bagaimanapun, antara yang pertama yang menderita ialah haiwan di kawasan itu. Menurut Time, "Seorang petani menyaksikan kucingnya mengalir ke atas, dan apabila dia pergi untuk mengambil badan, ekor itu jatuh. Apabila pihak berkuasa menggali kucing untuk diperiksa dua hari kemudian, kata petani itu, semua yang ditinggalkan adalah tengkorak. "
Walaupun pendedahan mereka terhadap tahap dioksin yang tinggi, ia adalah beberapa hari sebelum orang mula merasakan kesan: loya, penglihatan kabur, lesi kulit dan perkembangan chloracne yang teruk, terutamanya di kalangan kanak-kanak. Hasil daripada perkembangan gejala yang perlahan, kawasan sekitar Seveso tidak segera dipindahkan.
Haiwan yang mati, terutamanya ayam dan arnab yang disimpan sebagai makanan, mula menguasai sumber-sumber di bandar ini, dan banyak yang disembelih secara kecemasan untuk mengelakkan orang daripada memakannya. (Dioxin berkumpul di tisu lemak, dan boleh dimakan dengan memakan tumbuhan atau haiwan yang terdedah kepadanya.) Menjelang tahun 1978, kira-kira 80,000 ekor haiwan disembelih.
The Legacy of Seveso
Tanggapan kecelakaan Seveso telah dikritik secara meluas sebagai lambat dan terpikat. Beberapa hari berlalu sebelum diumumkan bahawa gas yang mengandungi dioksin telah dibebaskan dari kemudahan itu; pemindahan kawasan yang paling teruk terjejas mengambil beberapa hari lagi.
Penyelidikan ke atas kesan kesihatan jangka panjang bencana Seveso sedang berlangsung. Satu kajian dari tahun 2008 mendapati bahawa bayi yang dilahirkan oleh wanita yang tinggal di kawasan yang terkontaminasi pada masa kemalangan itu kira-kira enam kali lebih cenderung untuk mengubah fungsi tiroid daripada bayi lain.
Selain itu, laporan 2009 mendapati terdapat peningkatan kanser payudara dan limfa di kawasan itu. Walau bagaimanapun, penyelidikan lain terhadap kesan hati, imun, neurologi dan pembiakan tidak menghasilkan maklumat konklusif.
Seveso dan penduduknya terus berfungsi sebagai sejenis "makmal hidup" ke dalam kesan pendedahan dioksin kepada manusia dan haiwan. Di seluruh Eropah, nama Seveso kini dikaitkan dengan peraturan sukar yang memerlukan sebarang kemudahan menyimpan, mengilang atau mengendalikan bahan berbahaya untuk memberitahu pihak berkuasa dan komuniti tempatan tentang sifat kemudahan mereka, dan untuk membuat dan mempublikasikan langkah-langkah untuk mencegah dan menanggapi sebarang kemalangan yang boleh berlaku.
Loji ICMESA kini ditutup sepenuhnya, dan taman Forest Forest Seveso dicipta di atas kemudahan yang terkubur. Di bawah taman hutan, bagaimanapun, terdapat dua tangki yang memegang mayat ribuan binatang yang disembelih, tumbuhan kimia yang dimusnahkan dan tanah yang mempunyai pencemaran dioksin tertinggi.