DDT adalah salah satu daripada sebatian kimia yang paling kontroversi dalam sejarah terkini. Ia terbukti berkesan sebagai insektisida, tetapi ketoksikan yang kuat tidak terhad kepada serangga. Diharamkan oleh banyak negara termasuk Amerika Syarikat, DDT masih digunakan - secara sah atau tidak sah - di beberapa tempat.
Apa DDT?
DDT, juga dikenali sebagai dichloro-diphenyl-trichloroethane, tergolong dalam kelas racun perosak yang dikenali sebagai organochlorides.
Senyawa kimia sintetik yang mesti dibuat di makmal (ia tidak berlaku secara semulajadi), DDT adalah pepejal berwarna tanpa kristal.
DDT tidak boleh dibubarkan dalam air; Walau bagaimanapun, ia mudah dibubarkan dalam pelarut organik, lemak atau minyak. Hasil daripada kecenderungan untuk membubarkan lemak, DDT boleh membina tisu lemak haiwan yang terdedah kepadanya. Pembentukan terkumpul ini dikenali sebagai bioakumulasi, dan DDT digambarkan oleh EPA sebagai toksin yang berterusan, bioaccumulative.
Kerana bioakumulasi ini, DDT kekal dalam rantaian makanan, bergerak dari udang, katak, dan ikan ke dalam mayat haiwan yang memakannya. Oleh itu, paras DDT seringkali tertinggi di dalam badan binatang berhampiran bahagian atas rantaian makanan, terutamanya dalam burung pemangsa seperti helang, helang, pelikan, condor dan burung pemakan daging yang lain.
DDT juga mempunyai kesan kesihatan serius pada manusia. Menurut EPA, DDT boleh menyebabkan kerosakan hati termasuk kanser hati, kerosakan sistem saraf, ketidakupayaan kongenital dan lain-lain bahaya pembiakan.
Sejarah Ringkas DDT
DDT pertama kali disintesis pada tahun 1874, tetapi tidak sampai tahun 1939 bahawa biokimia Swiss, Paul Hermann Müller, mendapati potensinya sebagai insektisida serba guna. Untuk penemuan itu, Müller dianugerahkan Hadiah Nobel pada tahun 1948.
Sebelum pengenalan DDT, penyakit bawaan serangga seperti malaria, tipus, demam kuning, wabak bubonic dan lain-lain membunuh berjuta-juta orang di seluruh dunia.
Semasa Perang Dunia II, penggunaan DDT menjadi biasa di kalangan tentera Amerika yang memerlukannya untuk mengawal penyakit-penyakit ini, terutama di Itali dan di kawasan tropika seperti Pasifik Selatan.
Selepas Perang Dunia II, penggunaan DDT berkembang sebagai petani mendapati keberkesanannya mengawal perosak pertanian, dan DDT menjadi senjata pilihan dalam usaha anti-malaria. Walau bagaimanapun, sesetengah populasi serangga berkembang dengan rintangan terhadap racun serangga.
DDT, Rachel Carson dan "Silent Spring"
Sebagaimana penggunaan penyebaran DDT, segelintir saintis menyedari bahawa kegunaan melulu menyebabkan bahaya besar terhadap populasi hidupan liar. Laporan berselerak ini memuncak dalam buku Silent Spring yang terkenal sekarang oleh saintis dan pengarang Rachel Carson, yang menggambarkan bahaya penggunaan racun perosak yang meluas. (Judul buku itu berasal dari kesan DDT dan bahan kimia lain yang ada pada lagu-lagu burung, yang telah hilang di beberapa wilayah.)
Silent Spring menjadi buku terlaris, dan penerbitannya sering dikreditkan dengan kebangkitan pergerakan alam sekitar moden. Pada tahun-tahun yang berikutnya, para saintis di seluruh dunia melaporkan bahawa burung yang mempunyai DDT yang tinggi di dalam badan mereka telah meletakkan telur yang mempunyai cangkang yang sangat tipis sehingga mereka pecah sebelum menetas, menyebabkan populasi burung terjun.
Dan semakin banyak DDT burung-burung itu berada dalam badan mereka, yang lebih tipis dari kulit telur mereka.
DDT Diharamkan Di Seluruh Dunia
Sebagai bukti kemudaratan, DDT telah menyebabkan mula berkembang; negara-negara di seluruh dunia mula mengharamkan bahan kimia atau menyekat penggunaannya. Menjelang tahun 1970, Hungary, Norway, dan Sweden telah mengharamkan DDT, dan walaupun terdapat tekanan hebat dari industri kimia AS, pengeluaran dan penggunaan DDT dilarang di Amerika Syarikat pada tahun 1972.
Pada tahun 2004, perjanjian yang dikenali sebagai Konvensyen Stockholm mengenai Pencemar Organik Persisten (POPs), yang ditandatangani oleh 170 negara termasuk Amerika Syarikat, mengehadkan penggunaan DDT kepada kawalan serangga kecemasan, contohnya, sekiranya berlaku wabak malaria. Di beberapa negara, bagaimanapun, DDT masih digunakan untuk mengawal nyamuk dan serangga lain, dan ia masih digunakan dalam pertanian di beberapa tempat seperti India dan sub-Sahara Afrika.